Smart Mix investeert in excellent onderzoek dat focus aanbrengt. Er is sprake van een concrete, specifieke onderzoeksvraag op basis van een vraagstuk uit de samenleving. Tegelijkertijd is er massa. Dat wil zeggen dat de toonaangevende onderzoekers op het specifieke terrein van de onderzoeksvraag nauw samenwerken met de belangrijke spelers in het bedrijfsleven en/of maatschappelijke instellingen op dat gebied. Het gaat kort gezegd om een mix van makers en gebruikers van kennis. Hun onderzoek heeft aantoonbaar inhoudelijke meerwaarde boven (lopend) individueel onderzoek. Het is deze mix van kennis, kracht en omvang in excellent onderzoek die voor doorbraken zorgt. Smart Mix ondersteunt de meest excellente en kansrijke voorstellen met subsidie van enkele M€ per programma per jaar. Consortia bestaan uit wetenschappelijke instellingen; HBO-instellingen; R&D-afdelingen van grote en kleine bedrijven; MKB en maatschappelijke organisaties zoals patiëntverenigingen.

Smart Mix subsidieert excellent onderzoek op alle mogelijke (wetenschappelijke) gebieden en in alle maatschappelijke sectoren. Of het nu gaat om veiligheid, energie, gedrag, taal, voeding, cultureel erfgoed, mode, elektronica of techniek. Als het voorstel maar tegemoet komt aan vraagstukken uit de markt en maatschappij. De verwachte gemiddelde programmakosten variëren tussen de 3 à  10 miljoen euro per jaar gedurende 4 à  8 jaar. Maximaal zestig procent van de totale subsidiabele kosten van een onderzoeksvoorstel komen voor subsidie door Smart Mix in aanmerking.

Meer informatie over de lopende onderzoeksprojecten kunt u vinden door het projectnummer te selecteren. 
Diverse projecten hebben een eigen website. De inhoud van deze websites valt buiten de verantwoordelijkheid van NL Innovatie. Overigens worden de projecten in de Smart Mix subsidieregeling "programma's" genoemd.