AkzoNobel

AkzoNobel werkt samen met algenproducent Ingrepro BV, energieproducent Essent en Wageningen Universiteit & Researchcentrum (WUR) aan de ontwikkeling van algen als grondstof voor chemicaliën. Het consortium noemt zich Algicoat. Algen zijn interessant: ze zetten CO2 om in zuurstof en zijn geschikt als bron voor voeding, farmacie, cosmetica en energie.

Een belangrijke toepassing van de algen is biobrandstof. Maar uit divers onderzoek is gebleken dat er meer opties zijn, zoals de vergroening van grondstoffen voor bijvoorbeeld verf en oppervlakteactieve stoffen, zoals coatings. 

Ontwikkeling
Om een range aan groene producten te ontwikkelen zijn twee kweekvijvers voor algen van elk 1.000 vierkante meter aangelegd bij de warmtekrachtcentrale Delesto in Delfzijl. Een deel van de rookgassen van deze centrale gaat naar de kweekvijvers. Om te groeien maken de algen gebruik van CO2 (uit de rookgassen), water en voedingstoffen. De algen nemen onder zonlicht CO2 op en zetten die om in zuurstof (de fotosynthese). Bovendien genereert de centrale voldoende restwarmte om ze in een volgende processtap te drogen. 

Grondstoffen
Het oogsten van de algen gebeurt via een draaiende trommelzeef. Daarna ontstaat, na centrifugeren, een ’groene vla’ en na droging een dikke pasta of poeder. De algen leveren eerst onverzadigde vetzuren en polysachariden, de grondstof voor de coatings en verf. Wat overblijft zijn de verzadigde vetzuren als grondstof voor biodiesel en overige restanten voor meestook in elektriciteitscentrales.

Cijfers
De algen kunnen zich gemiddeld eens in de 24 uur vermenigvuldigen. De 2.000 vierkante meter vijver brengt circa 10 ton droog product per jaar voort. SenterNovem subsidieert het project met ruim € 1,2 miljoen.